微生物学中的灭菌（或灭菌）是指消除（去除）或杀死所有形式的微生物生命的任何过程，包括表面上存在的可传播媒介（如真菌、细菌、病毒、孢子形式等），包含在液体、药物或化合物（如生物培养基）中。可以通过适当组合加热、化学品、辐照、高压和过滤来实现灭菌。

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一般来说，进入已经无菌的身体部位（如血流，或穿透皮肤）的手术器械和药物必须灭菌至高无菌保证水平或 SAL。这种器械的例子包括手术刀、皮下注射针头和人工心脏起搏器。这在非肠道药物的生产中也是必不可少的。

绝育作为定义终止了所有生命；而消毒和消毒选择性地和部分地终止。消毒和消毒都将目标病原微生物的数量减少到被认为是“可接受”的水平——一个相当健康、完整的身体可以处理的水平。此类过程的一个例子是巴氏杀菌。

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在我们的灭菌方法中：
- 加热杀菌
- 化学灭菌
- 辐射灭菌
- 无菌过滤