Sterilizarea (sau sterilizarea) în microbiologie este un termen care se referă la orice proces care elimină (elimină) sau ucide toate formele de viață microbiană, inclusiv agenții transmisibili (cum ar fi ciupercile, bacteriile, virușii, formele de spori etc.) prezenți pe o suprafață, conținut într-un fluid, în medicamente sau într-un compus cum ar fi mediul de cultură biologic. Sterilizarea poate fi realizată prin aplicarea combinațiilor adecvate de căldură, substanțe chimice, iradiere, presiune înaltă și filtrare.

​

În general, instrumentele chirurgicale și medicamentele care intră într-o parte deja aseptică a corpului (cum ar fi fluxul sanguin sau care pătrund în piele) trebuie să fie sterilizate la un nivel ridicat de asigurare a sterilității, sau SAL. Exemple de astfel de instrumente includ bisturii, ace hipodermice și stimulatoare cardiace artificiale. Acest lucru este, de asemenea, esențial în fabricarea de produse farmaceutice parenterale.

Sterilizarea ca definiție pune capăt întregii vieți; întrucât igienizarea și dezinfecția se încheie selectiv și parțial. Atât igienizarea, cât și dezinfecția reduc numărul de organisme patogene vizate la ceea ce sunt considerate niveluri „acceptabile” - niveluri cu care un organism rezonabil de sănătos, intact, le poate face față. Un exemplu al acestei clase de proces este pasteurizarea.

​

Printre metodele de sterilizare avem:
- Sterilizare termica
- Sterilizare chimică
- Sterilizarea cu radiații
- filtrare sterilă