A esterilización (ou esterilización) en microbioloxía é un termo que se refire a calquera proceso que elimina (elimina) ou mata todas as formas de vida microbiana, incluíndo axentes transmisibles (como fungos, bacterias, virus, formas de esporas, etc.) presentes nunha superficie. contido nun fluído, nun medicamento ou nun composto como os medios de cultivo biolóxicos. A esterilización pódese conseguir aplicando as combinacións adecuadas de calor, produtos químicos, irradiación, alta presión e filtración.

​

En xeral, os instrumentos cirúrxicos e os medicamentos que entran nunha parte xa aséptica do corpo (como o torrente sanguíneo ou que penetran na pel) deben esterilizarse a un alto nivel de garantía de esterilidade, ou SAL. Exemplos deste tipo de instrumentos inclúen bisturís, agullas hipodérmicas e marcapasos artificiais. Isto tamén é esencial na fabricación de produtos farmacéuticos parenterais.

A esterilización como definición pon fin a toda vida; mentres que a desinfección e a desinfección finalizan de forma selectiva e parcial. Tanto a desinfección como a desinfección reducen o número de organismos patóxenos obxectivos ata os que se consideran niveis "aceptables", niveis cos que pode tratar un organismo razoablemente saudable e intacto. Un exemplo desta clase de proceso é a pasteurización.

​

Entre os métodos de esterilización temos:
- Esterilización térmica
- Esterilización química
- Esterilización por radiación
- Filtración estéril